Atari VCS 2600
petite Histoire
L'Atari VCS 2600 fait figure de légende dans l'histoire du jeu vidéo.
Elle n'est certes pas la première console de jeu à avoir existé ( l'Odyssey
de Magnavox est sortie quatre ans plus tôt et la Game Channel 6 de
Nintendo sort à peu près à la même époque ), ni forcément la plus innovante,
mais elle bénéficie de la force qu'est Atari en 1976 sur le marché des loisirs
informatiques. Nolan Bushnell avait fondé Atari en 1972 en se basant
sur Pong et les bornes d'arcade. Quand Warner rachète la compagnie en 1975,
c'est avec l'intention claire de toucher les foyers américains. Le projet
d'une console domestique et dont les jeux ne seraient pas fixes mais changeables
naît de cet objectif.
Sans grande concurrence (les Odyssey 2
et Intellivision arriveront les années
suivantes), Atari impose sans problème son produit qui possède, il est vrai,
de sérieuses qualités. Il est tout d'abord très robuste (20 ans après la plupart
des machines fonctionnent encore parfaitement). Et les jeux proposés sont
d'une grande qualité, aussi bien techniquement que scénariquement. A une époque
où Hanimex et SEB proposent des consoles-Pong (comme le Telescore),
le pôle de création que représente les laboratoires d'Atari et la logithèque
qui en découle sont des sérieux atouts pour la firme californienne. Les jeux
phares de la console sont d'ailleurs, à peu de titres près, issus des ateliers
d'Atari et représentent le meilleur du jeu vidéo d'avant 1983 : Pong, BreakOut,
Defender, Missile Command... sans oublier les créations de la première maison
d'édition de jeux vidéo : Activision (Frogger, Freeway...).
1983 marque la fin de l'âge d'or des consoles Atari. Les ventes, déjà ébranlées
par l'arrivée des Colecovision et autres Vidéopac,
ne reprendront que moyennement après le crash de 1983. La concurrence des
firmes japonaises Nintendo et Sega sonnera la fin de la production
de la VCS 2600, relevée avec beaucoup moins de succès par les VCS 5200
(1982) et 7800 (1986).
Caractéristiques techniques